5月19日台美雙方官方單位共同公佈指出，《台美21世紀貿易倡議》歷經一年談判達成第一階段協議(first agreement)，其內容涵蓋包括：關務管理與貿易便捷化、良善法製作業、服務業國內規章、中小企業和反貪腐共計五項領域，雙方簽署之後，未來將會更進一步深化台美貿易關係及強化台美貿易往來，進而共同應對21世紀頗緊迫的經濟挑戰。亦即在簡化通關程序下，台美企業可以相互輸出更多貨品及服務，創造更加透明且更高效率規章制度，勢必為台美市場創造更多的投資和商業機會，尤其中小企業可以從中獲致更多利益。
追求“形而上”關係不如落實“形而下”利益
此一被台灣當局宣揚為突破台美雙方從1978年中止外交關係以來最重要的貿易協議，或者被指稱為台美之間最具有歷史意義的貿易協議，雖在表面上顯示台美關係更深化、友好的“形而上”關係；但在此同時我們認為，任何一個貿易協議的核心，必須在經濟上展現更多“形而下”，甚至是可以提供社會各界期待更加具體的“實質利益”。不過，若從目前所呈現的協議資料內容加以觀察，令人感覺未來台灣所可能獲致之實質利益，似乎頗為模糊。
先從協議本質來說，台灣長期以來受到政治因素糾葛，除了不易與貿易夥伴間簽署自由貿易協議(FTA)之外，在參與區域經濟整合進度上相當緩慢。依據台灣官方資料統計顯示，目前台灣FTA出口涵蓋僅有12.08%，不如重要競爭對手例如：新加坡95.01%、南韓73.58%、香港67.24%、日本50.80%及中國大陸34.02%(尚未納入2022年已生效的《區域全面經濟夥伴協議，RCEP》)。然而，台灣當局卻又刻意將《台美貿易倡議》宣稱為台美關係重要突破，致力以此作為根基於今年前達成台美簽署《雙邊貿易協議，BTA》；其實，在實質上兩者內容無法相提並論。此種自我感覺良好論述，不但完全違反國際貿易慣例，而且不易解決台灣深陷經濟孤立危機，僅有內宣愚民“笑果”。
再就協議內容來說，在第一階段協議中所涵蓋的“良好法製作業”，是聚焦於規範中央行政機關在訂定法規時，必須以完善、透明為原則，以及納入對中小企業的影響；再者，“服務業境內規章”是聚焦於政府發放證照申請，在核發程序上必須以合理、客觀、公正、獨立之原則執行；此外，與“中小企業”營運的部份所提及之合作增加中小企業經商機會，促進雙方中小企業成長等論述。雖協議內容立意良好，但這種“形而上”空泛論述，嚴格來說其實毫無創新之處，根本難以“形而下”獲致實質利益。
美國劍指的是晶片產業合作
其實，美國缺乏《貿易促進授權法案(Trade Promotion Authority，TPA)》，是台美簽署自由貿易協議的最大的障礙，亦即美國既有TPA已經於2021年7月屆期下，若無國會新的授權，拜登政府無權與其他經濟體進行FTA之談判。雖近年以來美國國會不少涉台相關法案，舉例來說：在《台北法案(Taiwan Allies International Protection and Enhancement Initiative Act，TAIPEI Act)》、《台灣政策法(Taiwan Policy Act)》、《台灣保證法案(Taiwan Assurance Act)》等法案內容或討論過程中，均有特別提及支持美國與台灣簽署自由貿易協議的共識，但迄今卻又缺乏臨門一腳，似乎說明《台美貿易倡議》縱然提及經濟領域互惠，其背後並非台灣最關心的BTA，而是美國所劍指的晶片產業合作。
另一方面，令人最為難以理解的是，在公平互惠前提下，任何經濟或貿易談判與協議都是“有取有捨”。不過，評估《台美貿易倡議》此次所達成的第一階段協議協議內容，似乎是台灣配合美國要求需要達成的事務，例如：訂定法規必須完善、透明原則，雖美國可以要求台灣遵守，但台灣藉此可以要求美國公平辦理？再者，透過台美共同打擊、預防影響國際貿易及投資所衍生之賄賂與貪腐行為，其實反貪腐、抓賄賂是任何當局在促進雙方經濟合作上必須致力執行工作的一環，並不需要勞費周章透過簽署貿易協議。其實，以美國霸權無遠弗界的長臂管轄權力，在經過幾次修法加上擴大解釋後，美國可以管轄全球所有貪腐、賄賂案件，不論其行為與美國有無關係、是否在美國境內，都受其管轄，從立法的脈絡來看，無疑更加說明台灣毫無取捨完全配合美國要求。
《台美貿易倡議》縱然提及經濟領域互惠，但美國似乎劍指的是晶片產業合作。圖為2022年9月16日拍攝的台灣省新竹市的新竹科學工業園內的一家半導體企業。 （圖源：視覺中國圖片）台美貿易首段協議對台經濟利益有限
很顯然地，台灣當局急著先行簽署台美貿易第一階段協議，是否意味其執政以來面對外交持續挫敗，以及明年政黨可能再度輪替壓力之下，以此作為績效將層級最低且利益極為有限的“行政協定”，華麗轉身膨風為宣揚台美關係空前良好的政治考量。誠如在此之前，台灣當局致力配合美國要求，誠如社會各界所指稱的事務，從開放含萊克多巴胺美豬，至配合製造回流美國、購買美國所指定的武器、遵守美國對中國大陸技術管制等，在表面上似乎展現台美關係有所突破，在實質上卻無助於台灣經濟升級。
畢竟，國際經濟或貿易協議所涉及之層面極為複雜，台灣長期無法順利參與區域經濟整合或簽署國際貿易協議，除了國際政治因素糾葛之外，談判經驗與人才先天條件較為薄弱，加上產業溝通與法律整備事前準備不夠充足，使得台美貿易談判表現不如預期結果，並不令人意外。也就是說，台灣當局並不需要為盲從政治的考量，而過度美化談判利益，同時更不應該為加速達成表面的協議，而犧牲產業實質之利益。
