自從2008年爆發金融海嘯以來，美國經濟一直處在低迷不振的狀態，儘管中國經濟一直表現良好，並且對美國經濟緊追不捨，但令人意外的是，疫情之後美國經濟與中國經濟的差距不僅沒有縮小，反而有所擴大。那麼，如何看待美國GDP的真實水平？
首先，我們了解一下美國GDP的統計方法。GDP反映的是一個國家或地區的經濟增量，雖然世界上所有國家和地區都接受了GDP的統計概念，但在具體GDP的統計方法上卻是千萬別的，比如，中國採用的GDP統計方法是“生產法”，即從供給方的角度來核實中國在生產領域所新增的財富規模；而美國採用的GDP統計方法是“支出法”，即從需求方角度把一切市場流通環節發生的交易與支付行為作為統計對象，累積之和便成了美國新增的財富。美國的所謂“支出法”並不是一成不變的統計方法，而是可以根據自己的需要隨時做出調整的一種GDP統計方法，在最近的30年裏，美國曾經四次調整GDP統計方法，統計對象和統計範圍越來越大，已經達到了登峰造極無所不包的地步。
越來越多的經濟學家認為，美國每調整一次GDP統計方法，就為美國的GDP注水了一次，最近30年已經註水了四次，而且注水程度越來越嚴重。比如，在中國永遠不可能被統計進GDP的毒品交易、販賣軍火、家務勞動、虛擬房租、官司訴訟等林林總總的奇怪項目，卻能夠成為美國GDP的重要組成部分，2022年僅虛擬房租一項就高達2.5萬億美元，佔2022年美國GDP總量的1/10。有專家指出，美國經濟嚴重脫實向虛，實體經濟佔美國經濟總量的不到10%，而以金融業為主的虛擬經濟成分佔美國經濟總量超過90%，而美國的虛擬經濟存在嚴重泡沫，因而美國的GDP也同樣泡沫泛濫，完全名不符實，一旦美國的虛擬經濟泡沫爆破，美國的GDP就將大幅萎縮回歸到它的本來面目。
美國的GDP之所以還能夠暫時稱霸全球，完全得益於美元所擁有的霸權地位，因為按照現行國際通常的做法，各國的GDP數據都要按照本幣與美元的匯率換算成美元，這樣就大大有利於美國操控美元並間接操控世界各國的GDP數據，以中美兩國GDP數據比較為例，2021年中國GDP總量為17.7萬億美元，佔美國GDP規模比重超過77%，追趕勢頭咄咄逼人。然而，進入2022年美國通過激進的加息措施拉升美元指數以及全力開動印鈔機向市場大量釋放美元，使得2022年中國的GDP規模折算成美元後只有18萬億，佔美國GDP比重下降到了71%，而進入2023年隨着美元指數的繼續拉升以及人民幣的貶值，今年上半年中國GDP佔美國GDP的比重持續下降，這種數據變化正如美國所願，中美的GDP差距不是縮小了，而是越拉越大。
事實上，許多國際機構對於美國GDP的注水成分早已心知肚明，因此國際貨幣基金組織、世界銀行等權威國際機構一方面希望中國的GDP統計方法與美國看齊；另一方面，這些國際機構創立了購買力評價統計方法，即按照中美兩國貨幣的實際購買力來計算兩國的GDP規模，從而得出結論，中國的GDP規模早在2016年就已經超越美國，2022年美國的GDP只相當於中國的大約80%。今天，越來越多的國際經濟學者都認為，按照購買力評價統計方法所得出的統計結果能夠更加真實地反映中美兩個國家的經濟水平和真實實力。
